Analyse : Pourquoi Toto Wolff n'est pas sous pression en interne chez Mercedes

Le chef de l'équipe allemande avait du mal à y croire au Brésil. Il n'avait pas vu son équipe aussi mal jouer depuis des années. George Russell avait reculé avant de prendre sa retraite. Lewis Hamilton a bien atteint la ligne d'arrivée, mais il n'a joué qu'un rôle de soutien. Il n'a marqué que quatre points à l'arraché.

Wolff est-il l'homme de la situation pour Mercedes ?

La chute soudaine de Mercedes est ce qui préoccupe les fans et certainement les médias (britanniques). Ce qui est peut-être plus important encore, c'est de savoir comment l'équipe, qui a autrefois connu le succès, va revenir au sommet. Plusieurs voix s'élèvent pour demander si Toto Wolff est l'homme qu'il faut pour repartir de l'avant. Par exemple, on dit que Wolff aime être au centre des célébrations lorsqu'il y a des succès, alors que dans les moments de malaise, il pointe du doigt les autres.

Il en irait tout autrement chez Red Bull Racing, le grand rival de Mercedes : une fois que vous portez le maillot de l'équipe, Christian Horner, le patron de l'équipe, vous protégera toujours, dit-on. Wolff, en revanche, met publiquement votre tête sur le billot. Et c'est précisément la raison pour laquelle les médias soupçonnent que l'Autrichien ne sera pas l'homme qui fera repartir tout le monde dans la bonne direction.

Il n'est pas question d'un départ de Wolff

Pourtant, il ne sera vraiment pas question d'un départ de Wolff pour l'instant, principalement parce qu'il n'est pas seulement le patron de l'équipe. C'est Toto Wolff qui a construit l'équipe et qui est l'un des principaux actionnaires. Il possède un tiers des actions. De plus, une hirondelle ne fait pas un été ; pour le meilleur et pour le pire.

La performance de Mercedes au Brésil a été médiocre, mais en même temps, l'équipe est deuxième au championnat des constructeurs, derrière l'inapprochable Red Bull. Lewis Hamilton devrait terminer troisième parmi les pilotes, ce qui constitue une amélioration par rapport à 2022. N'oublions pas non plus que le changement en Formule 1 prend du temps. Red Bull a mis de nombreuses années à sortir de l'ombre de Mercedes. Les rôles ont été inversés. C'est ça le sport. Tout le monde ne peut pas gagner. Et s'ils ne le peuvent pas, ils n'ont qu'à se contenter de la deuxième place. C'est ce que Mercedes s'apprête à faire.

D'Ambrosio n'est pas encore prêt à remplacer Wolff

Chez Mercedes, il n'y a pas non plus de remplaçant adéquat pour Wolff en interne. Jérôme D'Ambrosio a été engagé pour prendre la relève de l'Autrichien en 2023. Actuellement, le Belge est directeur du sport automobile et directeur du développement des pilotes de l'équipe, et a même récemment dirigé Mercedes pendant deux Grands Prix. Wolff manquait alors à l'appel en raison d'une opération de rétablissement. L'une de ces courses était le Grand Prix du Qatar, la tristement célèbre course au cours de laquelle Lewis Hamilton et George Russell sont entrés en collision.

Ce dernier n'a cessé de se plaindre pendant si longtemps que Wolff a dû venir sur la radio de l'équipe depuis son salon à Monaco pour rappeler le Britannique à l'ordre : voilà pour l'autorité de D'Ambrosio, qui a apparemment encore besoin de travailler sa supériorité.

Avec un patrimoine estimé à 1,6 milliard d'euros, Wolff est à l'abri. On ne devient pas milliardaire en étant toujours sympathique, il faut être un homme d'affaires avisé, parfois dur. C'est la voie du succès. Il ne fait aucun doute que Wolff lui-même se rend compte qu'il peut passer pour un dur (parfois brutal), mais cela fait partie de sa mentalité de gagnant. Le fait d'être dur et franc aujourd'hui est sa façon de s'assurer que l'équipe connaîtra à nouveau le succès avec Wolff en tant que chef d'équipe.